Apogee Electronics是一家位于美国加州圣莫尼卡的数字音频接口和音频转换器（数模/模数转换器）制造商。因为他们擅长将模拟与数字世界相连，所以近些年，Apogee与Apple做了非常多的合作。你可以在各大城市的Apple Store中看到他们为Mac、iPad、iPhone定制的音频周边设备。因为Apogee从未支持过Windows平台，所以在很多人的印象里，它是一家比较高冷的公司。
Apogee MIC 96K是一款即插即用的USB电容话筒，发布已有一段时间。之前的升级，将录音的采样率升至了96000Hz。而这一次，Apogee MIC 96K正式宣布了对Windows的支持。
那么，这一次的支持对Windows用户来说，是一个好消息吗？让我们一起来解读。
不简单的话筒
在设计上，Apogee MIC 96K是一贯的Apple风格，美式的简约包装。Apogee是绿色企业认证的公司，包装可循环利用。完全的美国设计和制造，保证了Apogee的质量。
产品主打的几种应用场景都在包装背面做了介绍：这是一支录音室级别的电容话筒，尺寸小巧，可以随身携带。一根USB线，没有驱动要求，直接连上电脑即可使用。
包装内除了MIC 96K话筒，还提供了一个简单的桌面三脚架和一个连接话筒架的转换配件。另外，不同于之前的iOS版本，这次的PC版只提供了USB连线。如果需要在iOS设备上使用，需要另外购置连接线。
话筒正面有一个LED指示灯。当静止不用时，它会亮起蓝色。当在录音软件中激活时，它会变成绿色，如果信号过大或超过负载，则会显示黄色和红色。在话筒的侧面，是一个增益的调节轮。用户可以通过它直观地改变输出电平。除此之外，MIC 96K就没有其他的控制功能了。
虽然表面看来，Apogee MIC 96K是一支心形指向的电容话筒，但它的内部其实涵盖了话筒、话放、模数转换器三个部分。USB接口使用了Apoee自己的专利技术，保证了音质从模拟到数字的精准转换。
即插即用吗？
Apogee在快速指导手册上并没有详细描述PC平台的配置方法。为了与Mac的配置方式对应，小图册上的设计做了简化，具体的配置过程稍有讲究。Apogee告诉用户最低的系统要求是Windows 10，为此，我们特意升级到了Windows 10。在升级之前，我们也在Windows 7上简单测试了Apogee MIC 96K。支持的状况大致相同（除了不支持WASAPI），所以，我们就统一以Windows 10为平台进行后面的分析。
Apogee之所以迟迟不支持Windows平台也是有原因的。PC平台本身的构架会发生很多音频采样率的转换，导致音频输入到输出的延迟。这些延迟达到了人耳可以分辨的级别，对录音和监听都是致命的。在PC平台上，要实现低延迟的录音和监听，我们都会使用支持ASIO驱动的音频接口（ASIO是Steinberg开发的一种驱动，绕开了Windows的架构，实现了低延迟的录音和监听）。而没有专业音频接口的用户会利用一个叫做ASIO4ALL的软件，使板载音频卡获得较低的延迟。
对于Apogee MIC 96K，如果我们已经有专业的音频接口，自然不存在监听延迟的问题。但通常情况下，我们并没有——如果有音频接口，那何不接上一支真正的话筒呢？
Apogee在Mac上就不会遇到阻碍，因为Apple的CoreAudio从底层就解决了这个问题。所以，在Windows上的使用并不是完全的即插即用。Apogee并没有将使用说明附送到包装内，我们需要到官方网站下载这个PDF文档（下载地址：http://www.apogeedigital.com/pdf/ApogeeMiC96kWIN-MACUsersGuide.pdf）。这个说明文档把大部分的情况都解释了。对于大部分的娱乐语音应用，我们仍然要忍受延迟的困扰。
在这里，我们可能需要解释一下Windows现在提供的一些驱动以及它们的利弊。Windows原生的驱动有MME、Direct Sound和WASAPI。前面两种大家很熟悉，是很多应用程序会使用的驱动技术。但是，延迟高，不适合Apogee MIC 96K。WASAPI，是Windows 10推出的新音频驱动，主要的意义是降低延迟。目前它支持的专业音频程序很少（Audacity、REAPER、Pro Tools），但性能优秀，适合与Apogee MIC 96K搭配使用。另外，就是第三方的ASIO驱动——ASIO4ALL。它可以在很多支持ASIO的专业音频程序上使用，比如Cubase、Ableton Live、Reason等。有这个驱动，就解决了Apogee在Windows上的延迟问题。在Windows推出WASAPI，Apogee宣布支持Windows之前，这种ASIO4ALL的办法其实一直可行。
我们下载了Audacity，这是一款免费的跨平台录音和音频编辑软件，使用简单，功能强大。在进行录音之前，我们需要在录音设备的配置中，对Apogee MIC 96K和回放设备做相应的设置。简单来说，就是选择你录音和监听的采样率。比如，我们要使用96000Hz进行录音和监听，就要设置Apogee MIC 96K为“24位，96000Hz”，回放设备也是一样。在Audacity里，也一样需要做偏好设置，选择“Windows WASAPI”作为驱动。如果上述任何一环没有设置正确，录音和监听都无法正常进行。
在另一些支持ASIO的专业音频程序上，如Ableton Live，我们需要安装ASIO4ALL（下载地址：www.asio4all.com）。然后，在偏好设置中选择ASIO4ALL。ASIO4ALL也需要一些设置，比如，启用Apogee MIC 96K作为输入设备。我们发现，使用ASIO4ALL后，输入延迟只有1.67ms，加上输出延迟的5.79ms，总共只有7.46ms。这样的延迟状况是非常理想的，听到的声音也是同步的。
谈谈感受
Windows官方推出WASAPI以及对ASIO4ALL的支持，让长久以来只认Apple的Apogee也借势做了一波宣传。Apogee MIC 96K推出的新版本抛弃了iOS线，但用户仍可以自行购买。如果你想要在iOS设备和Windows上使用，理论上，购买上一版或者单独的连接线都是可行的。
关于这支话筒，被各大媒体赞誉的主要都是音质。我们在测试中，也感受到了Apogee MIC 96K高采样率带来的清晰度。频率响应上，低频有所增加，对于播音、旁白等应用都是有好处的。之前有评测反应MIC 96K的近场效应不强，但我们的使用感受却不这么认为。只能说，Apogee MIC 96K的声音整体是偏向明亮和纯净的。在声学条件不好的环境下，你听到的声音会偏尖锐。比如，我在自己的办公室里测试，就听到了很明显的梳状滤波效果。在音频软件中用EQ实时分析，也印证了这个问题。根据房间的具体状况，会出现很多像小梳子一样的波形。这些相位叠加的结果，让高频充满毛刺。这也是大多数环境中存在的问题。Apogee MIC 96K可以实现96000Hz的采样率，这意味着，声音会更加精细，那么同样，这些不利的因素也会被放大。但这并不是说，Apogee MIC 96K不够优秀，就是因为太优秀了，才会把你录音环境中的问题暴露出来。
话筒侧面的增益轮调节没有提供准确的反馈，一旦被意外改动，就很难精确地找到之前的位置了。Apogee MIC 96K没有提供防喷罩，在使用过程中，很容易发生喷麦的情况，如果有条件，建议大家自行配备。另外，三脚架高度并不理想，在大部分的使用场景下，建议购置话筒架，用附赠的转接配件进行连接。
当然，再优秀的产品也会有遗憾。拿Apogee MIC 96K来说，追求高品质固然很好，但这无疑会拔高售价。便携、高品质是Apogee不愿意妥协的两大要素，但苛刻的录音环境却不会让步，这无疑让96K的高采样率显得有些鸡肋。我不能说96K不好，但目前大部分专业录音棚的录音标准都还没有达到这个地步，使用这个标准的USB话筒，真的有必要吗？
Apogee MIC 96K不仅是一支话筒，也是话放和模数转换器。在这支近乎完美的话筒上，Apogee向整个行业展示了自己的技术和工艺。仅此，就已经是对手不可企及的了。
