近些年，随着数字音乐制作工具的普及，越来越多的音乐爱好者开始通过自己的笔记本、平板电脑和手机进行音乐制作的尝试。在数字音乐制作中，我们常会用到MIDI设备进行音符的输入和参数的控制。
目前，市场上的MIDI键盘生产厂商越来越多，有的致力于打造高端产品，触感和功能都非常强劲。另一些厂商，则在围绕入门级的设备做文章。初入门的音乐制作人，购买MIDI键盘的主要目的就是输入音符，而用不到太多的控制功能。
关于Nektar
在这个激烈的市场中，有一家公司一登场就获得了各方的瞩目。它就是Nektar，是前M-Audio键盘部分总裁Niels Larsen在2009年成立的公司。2012年，Nektar发布的Panorama P4键盘控制器，因与Propellerheads Reason的深度整合而名声大噪。这种深度的整合，让Reason用户可以抛开计算机，专心于创作。2013年，他们继续推出Panorama P1和P6，给用户提供了单独控制器和更多琴键的选项。此时的Panorama也开始支持Steinberg Cubase了。与此同时，Nektar发布了低价的Impact LX系列键盘，提供了与数十个工作站的整合方案，刚进入入门级市场就创造了销售神话。Nektar背后的资深工程师，在控制器领域有着丰富的经验，他们帮助Nektar做出了无比精准的定位。
功能和设计
2016年4月，Nektar发布了Impact的GX系列MIDI键盘。GX系列去掉了LX系列的MIDI控制部分，没有了推子、旋钮和打击垫。而对比更加紧凑的iX系列，它拥有完整走带控制和移调选项。
很多人，包括我自己都遇到过这样的问题：我之前使用的是M-Audio Axiom 25，放在计算机前，会让我的计算机键盘失去活动空间。因为我们常见的MIDI键盘都习惯把控制部分设计到键盘上方，于是，无可避免地会增加键盘的深度。
所以，我们在很多音乐人的教学视频中，都发现他们把计算机键盘放在MIDI键盘上。其实，仔细一想，如果可以使用紧凑型键盘加控制器的配置，音乐人的桌面不就干净清爽多了吗？Impact GX 49的深度是19.5cm（拥有控制部分的Axiom有28.5cm），放在计算机前，可以留出足够的空间。
除了琴键部分，左边的功能跟大多综合性的MIDI键盘是相似的。弯音轮、调制轮、八度调整和移调按钮。这些按钮都有LED背光，将MIDI键盘与计算机连接时就可以看到。
最上面是一个电位器，默认情况是控制的混音器音量。当然，这些按钮都可以自行分配。
如果要体验Nektar控制器的核心功能，我们必须完成Nektar键盘与宿主的整合，那么，我们要如何开始呢？
首先，在这个没有安装光盘的时代，我们需要一切相关软件都是放在官方网站上的。登录Nektar的官网，进行注册。然后，注册你的产品。接着，在Nektar图标的上方，找到“我的下载（My Downloads）”。选择操作系统，找到相关的软件整合文件下载。这里，我们看到了8个Mac宿主的整合文件。
我们将下载Logic的整合文件，名字是“Impact_GX_Apple_Integration_OSX”。安装好之后，插上我们的GX 49键盘。运行Logic Pro X，会自动打开控制表面设置。在这里，可以看到Impact GX49。这表示，Logic已经识别到了Impact GX49。
整个操作过程很简单，符合入门级产品的设计。在开启的Logic工程中，我们测试了这些按钮的功能。播放、停止、录音、循环、前进、后退和节拍器，是7个基本的功能。按下左上角的Shift键，还能开启第二层的控制。第二层中，比较贴心的是音色预置的切换控制。如果你以为就是这些，那可就低估GX49了。按住Shift不放，再去按其他7个按钮，你还可以获得另外7个控制。比如，设置定位符的前后位置，开启循环。
下载的整合文件中有详细的控制说明，使用前请参照它，进行简单的学习，整个过程不会花费太多时间（估计10分钟之内吧！）。如果你直接拿到键盘就去用，不经过这个学习过程，将错过很多不错的功能。
Impact GX 49的定位很精准，所以你会感觉按键很轻，塑料质感。按键的反馈比较弱，当你的手指在琴键上移动时，会感觉不够稳固。琴键的间距是2.2cm，与M-Audio Axiom一样。但因为配重不同，所以演奏起来还是有明显的差异。
相对而言，按钮和转轮的做工就好很多，磨砂质感，彩色背光。
Impact GX 49跟其他MIDI键盘一样，采用了USB接口连接和供电，背面有一个开关和一个踏板接口。
我们注意到，在Impact GX 49左上方，有一个“Setup”按钮。这个设置按钮，可以改变走带按钮的功能、控制分配和力度曲线等。按下设置按钮，会亮起蓝色的背光，此时，键盘将不做MIDI输出，而是用来选择菜单选项。
从C1到G#1，是基本的设置功能；从C2到D2，是移调按钮的选项。对于入门用户，这些功能基本上是不会用到的。但对于有经验的用户，这些功能的设置，可以让你快速实现键盘性能的调整。比如，力度曲线，默认情况下，设置的是“Normal”，主要关注从中到高的力度。但是，根据演奏的音乐风格，有时候我们需要键盘对较低的力度更敏感，或者相反。这时，我们就可以通过设置按钮，对力度的响应做一些修改。
普通用户不需要担心这些设置被意外更改，因为就算你按下了设置按钮，如果你不按下键盘最右边G5的“输入（Enter）”按键，这些功能的设置就不会生效。所以，如果你不需要用到这些深入的功能，可以完全忽略它。
Impact GX 49可以通过相机连接套件，轻松地在iOS设备上使用。从这一点来看，Impact GX 49的定位应该是趋向入门级和娱乐级的用户。
附赠Bitwig 8-Track
Bitwig是一款新的工作站软件，很多人认为它与Ableton Live很相似。因为新软件都需要更多的推广，就像当初购买M-Audio键盘附赠的Live一样，现在的Nektar选择Bitwig作为合作伙伴，也是希望能建立自己的用户社群。
评价
在试用Impact GX 49前，我们并没有查看它的售价。使用结束后，我们给它做了一个估价，结果与实际相差不多。这样一款键盘的配置，基本上定位在千元以内。竞争的对手，不出意外，就是M-Audio的Keystation。
对于入门级的音乐人，无论你是用计算机，还是平板设备制作音乐，Impact GX 49都是一件不错的外部设备。比如，我想使用Garageband for iPad，那么，我主要的目的就是创作。有了MIDI键盘，我能完成简单的音符输入，基本上就达到了我的要求。在计算机上，Impact GX 49的功能也是一样，配合Nektar为产品定制的DAW整合文件，你可以毫不费力地将MIDI键盘上的基础控制与宿主软件整合起来。
作为入门级的MIDI键盘，Impact GX 49有着紧凑的设计，足够好用的功能配置，相当实惠的价格，完善的DAW整合，iOS设备的兼容，这一切都折射出Impact GX 49精准的市场定位。所以，对音乐制作感兴趣，或者，刚入门的音乐制作人，如果不是特别倾向于电子音乐的控制玩法，那么，Impact GX 49会是一件能让你直观进行表演和创作的入门MIDI键盘。
