这款功能丰富的通道条将复古话筒前置放大器设计与 Pultec 风格电感均衡器相结合。
来自Black Lion的Eighteen以1831运算放大器命名，该通道条的核心便是安装于其内部的两个1831运算放大器。这款运放专为 Eighteen 设计，以 20 世纪 60 年代 Melcor 1731运算放大器为基础。Melcor 1731 的原设计师之后在 API 成长时期为其工作，并为著名的 2520 运算放大器的诞生铺平了道路，而 2520 运算放大器至今仍是 API 前置话筒放大器和调音台设计的基石。
不同于以往，Black Lion对这个经典运放设计进行了多项调整。设计使用的这两个新“复古”运放，每一个都能提供高达 35 分贝增益，最大可达 70 分贝，这对于大多数应用来说都绰绰有余。此外，基于 Cinemag 电感的无源 Pultec EQP-1a风格EQ，以及 Cinemag 输入和输出变压器也为该设备增色不少。
Freq’ing Out 频率疯狂
Eighteen不仅包含一台话筒前置放大器需要具备的所有功能，还有更多。它具有 48V幻象电源开关和极性反转开关，当然也有一个80Hz高通滤波器。Eighteen还有一个 10kHz 的低通滤波器，和一个用于切断音频输出的静音开关。此外，您还可将Eighteen输入切换为线路电平，这样就可以将它用作独立EQ使用，大大提升了灵活性。
Eighteen使用了1176风格的大旋钮进行话放输入和输出控制，并以每级4dB步进，分别可提供最高35dB的增益。当无源电感EQ启用时，它会被加在输入和输出增益级之间，这一设计非常实用。被动EQ的一个副作用，是在使用过程中可能会损失一些增益，而当你想试听EQ的效果时，能够快速调整增益是非常方便的。这也意味着您可以尝试以不同的方式驱动输入和输出级，从而在信号链中不同位置获得不同的饱和程度。
均衡器部分的旋钮依旧与 1176 相似，但其功能和布局对于熟悉 Pultec EQP-1A均衡器的人来说是一目了然的。其中三个旋钮可以在同一可选频点（20、30、60、100 和 150 Hz）的低频上同时进行增强和衰减。另外三个旋钮可以选择削减或增强高频内容（1、1.5、2、3、4、5、8、10、12、14 和 16 kHz），且带宽可调。整个设备布局合理，启动运行起来非常快。我喜欢这个比均衡控制更大的增益旋钮，而大 VU 表也很受欢迎，它反应灵敏，能直观地显示设备的运行状态。
Sound Opinions 音色
我在录音室里使用 Eighteen 的第一件事是一把接了DI的贝司，当时我们正尝试做出一个偏干的 Motown风格的音色。按惯例，在琴桥拾音器后放贴上一小块泡沫之后，我首先使用的是经典的低频“衰减+提升”技术，这也是人们喜爱这类均衡器的原因之一。当我在 100Hz 调高 7 分贝，并在该频率同时降低约 5 分贝时，我们都睁大了眼睛（好的方面！），也开始跟着点起了头。低频变得顺滑、饱满，再加上在 1.5kHz 左右稍作提升，使声音更加清晰，这正是我们想要的声音。使用同样的方法，用在我正在混音的作品中录得相当单薄的一段底鼓上，效果也非常之好。
这款均衡器给人留下深刻印象的不仅仅是低频部分。10-12 kHz的宽幅提升，能够以一种非常自然的方式打开女声的高频段。在录制原声吉他时，我喜欢将频宽幅度设置得更窄一些，1.5 – 4 kHz范围内的提升也能帮助吉他更好地融入音轨声部。事实上，Eighteen 的均衡器总能给我留下深刻印象，但这不仅仅是 Pultec 类EQ曲线的因素。这款均衡器的声音比我尝试过的其他几款复刻产品都要好，我猜想均衡与增益级的互动方式也是原因之一。
“这不仅仅是 Pultec 类EQ曲线的因素。这款均衡器的声音比我尝试过的其他几款复刻产品都要好。”
很明显，Black Lion 并非要制造一个声音纯净、透明的设备，但它也不是我认为的 “染色过度”。每当要用文字来形容一款话放的声音时，我都有点犯难，但为了给你一点参考，它似乎比我的API更柔和，却也比我的Neve 1073更明亮。音色介于这两款经典设计之间并不差，而且具备独立可调的输入和输出增益控制，这意味着我们可以通过这两个旋钮轻松塑造音色，因为可以控制变压器以及每个运放级的驱动程度。我发现在录音过程中，很容易找到满意的音色设置并固定下来；或为音源增添一点令人愉悦的厚度；或者通过变压器饱和稍稍模糊音色边缘。
The Mane Event? 真•主角现身?
在我的录音室里，Eighteen并没有像某些评测设备那样闲置，我发现它是录音和混音的绝佳工具。前置放大器用途相当广泛。高通和低通滤波器选项，以及出色的 Pultec 类型均衡，在这些基础之上创建出一个声音令人印象非常深刻的通道条。就价格而言，Eighteen 相比 Black Lion 之前的产品要高出一点，但这是公平的：这反映出其设备组件的品质，同时与一些业内知名品牌类似声音、类似质量的产品相比，它仍然物超所值。迄今为止，Eighteen是我最喜欢的黑狮产品，在同类产品中可谓鹤立鸡群。
Summary结语
Eighteen 是一款判断力极强的通道条，它拥有个性十足的 Melcor 风格前置放大器和音质出色的 Pultec 风格均衡器。它不会在你的机架里闲置太久的！
